據鹽城發布官方微信消息稱，3月21日下午14:48左右，位于響水縣生態化工園區的天嘉宜化工有限公司（下稱天嘉宜化工）發生爆炸。但并未透露事故原因。
截至下午7：00，確認事故已造成死亡6人，重傷30人，另有部分群眾不同程度輕傷。
根據《北京青年報》報道，119接線員透露，本次發生爆炸的是該廠內一處生產裝置，爆炸物質為苯。
果殼網報道稱，國家安監局曾通報天嘉宜化工的13項安全隱患，其中就包括：苯、甲醇裝卸現場無防泄漏應急處置措施。
根據企查查公開信息，天嘉宜化工成立于2007年4月5日，屬于化學原料和化學制品制造業，主營間羥基苯甲酸、苯甲醚、對叔丁基氯甲苯、氯代叔丁烷、KSS等化工產品的制造，并在廠區范圍內銷售。
間羥基苯甲酸是一種白色結晶粉末，應儲藏于陰涼、通風的庫房，遠離火種和熱源，常被用作殺菌劑、涂料、防腐劑及醫藥的中間體等，也可被用來合成偶氮染料。
苯甲醚是一種無色液體，易燃，遇明火、高熱或強氧化劑易引起燃燒，常被用作有機合成，也用作溶劑、香料和驅蟲劑，由硫酸二甲酯與苯酚在堿性溶液中反應制得。
針對部分媒體報道的天嘉宜化工為農藥生產工廠的說法，界面新聞查閱該公司經營范圍發現，其經營范圍包括化工設備與化工產品的銷售，但農藥和危險品除外。
界面新聞查詢發現，天嘉宜化工曾多次因環保問題受到行政處罰。
企查查公開信息顯示，2016年至2018年，天嘉宜化工曾因違反固體廢物管理制度、環境影響評價制度、大氣污染防治管理制度等原因，被鹽城市響水縣環保局進行了六次行政處罰。
2018年5月24日，因采取逃避監管方式排放大氣污染物和違反固體廢物管理制度，響水縣環保局對天嘉宜化工罰款53萬元，這也是公開信息顯示的很高一筆罰款。
此外，天嘉宜化工還曾因私設超越管道排放污染物而受到行政處罰。
響水縣位于鹽城市北部，與連云港市灌南縣相鄰。天嘉宜化工位于響水縣的陳港化工園區，與灌南縣隔灌河相望。
灌河口處聚集了三個較大的化工園區，分別是灌云縣燕尾港臨港產業園、灌南縣堆溝港的連云港化工產業園和鹽城市響水縣陳家港的響水生態化工園。
2018年4月18日，中央電視臺經濟頻道曾以《非法排污幾時休》為題，報道了該地區的環境污染問題。節目播出當晚，江蘇省環保廳連夜召開緊急會議趕赴當地調查，隨即三個化工園區進行全面停產整頓。
天嘉宜化工的控股股東為江蘇倪家巷集團有限公司（下稱倪家巷集團），持股70%；另一股東為連云港博昌貿易有限公司（下稱連云港博昌），持股30%。
根據公司官網介紹，倪家巷集團成立于1987年，位于江蘇省江陰市，是一家集精毛紡織、滌綸短纖維、可發性聚苯乙烯、精梳棉紗、棉布印染和精細化工等產業于一身的綜合性企業集團，年生產各類精紡呢絨1500萬米、滌綸段纖維12噸、可發性聚苯乙烯24萬噸、各類棉布印染5000萬米、精梳棉紗4萬噸、間苯二胺、對苯二胺系類產品2萬噸。
間苯二胺常溫下為白色針狀結晶，是一種可燃物，且為有毒化學品，被廣泛應用在制造分散染料、活性染料和直接染料等方面。對苯二胺為重要的染料中間體，被廣泛應用在芳綸、偶氮染料、硫化染料等方面。
在全國工商聯發布的2017年全國民企500強中，倪家巷集團以58.77億元的營收位列第465位，2018年未列入榜單。
連云港博昌成立于2011年，企查查顯示，該公司位于連云港市灌云縣臨港產業區，主營化工產品、礦產品和焦炭、木材等銷售業務。
