冷卻塔是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔 冷卻塔是利用空氣同水的接觸（直接或間接）來冷卻水的設備。是以水為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量并排放至大氣中，從而降低塔內循環水的溫度，制造冷卻水可循環使用的設備。

冷卻塔還有一個特點，其中航空移動手段的機械通風冷卻塔依靠電力驅動的風扇，以吸引或強行塔空氣。自然通風冷卻塔使用的排氣煙囪的高增長提供空氣浮力草案。風扇輔助自然通風冷卻塔采用機械草案，以增加浮力的影響。許多早期的冷卻塔靠的風向產生的空氣草案。 如果冷卻水從冷卻塔回到重用，一些水必須添加到更換或構成，流動的那部分蒸發。由于蒸發包括純凈水，溶解的礦物質和其他固體循環水的濃度往往會增加，除非一些溶解，如打擊固體控制手段下，提供。一些水也喪失了與正在開展的廢氣（漂移）飛沫，但是這通常是減少到一個非常小的數額安裝擋板樣裝置，稱為漂流排除，收集液滴。彌補的金額必須等于蒸發，吹下來，總漂移，如風力井噴和其他水滲漏損失，保持一個穩定的水位。

冷卻塔按水和空氣的接觸方式分為：①濕式冷卻塔；②干式冷卻塔；③干濕式冷卻塔。 干式冷卻塔是凝汽器的冷卻水不直接同空氣接觸的冷卻塔。干式冷卻塔是干式冷卻系統中最主要的設備。在嚴重缺水地區，可采用干式冷卻系統。干式冷卻塔可以采用自然通風，也可采用機械通風。按其是否直接冷卻工藝流體又可分為間接冷卻和直接冷卻兩類。 干式冷卻塔主要由散熱盤管、風機、風筒、空氣分配裝置及塔體等組成。有的干式冷卻塔在散熱盤管上還設有淋水裝置，包括噴淋配水系統、過濾器、集水槽、噴淋水泵等，以提高換熱效果。 冷卻塔中水和空氣的熱交換方式之一，是流過水表面的空氣與水直接接觸，通過接觸傳熱和蒸發散熱，把水中的熱址傳送給空氣.用這種冷卻方式的稱為濕式冷卻塔。