以竊聽方法獵取情報具有極為久遠的歷史。民間素有"蹲墻根"、"溜窗戶"之說，指的就是竊聽。人們還發現借助于某些地形、建筑和簡易工具，能夠取得頗為不錯的竊聽效果。從煙筒中通風口、從室內通出來的管道口、地下室的板縫中、墻縫中竊聽室內的談話，效果不錯。沒有上述條件利用，可以創造條件：將打通關節的竹筒或其他管道插入墻洞中或窗戶玻璃上或門板上、墻壁上、再將耳朵貼上去，便可竊聽到室內談話；倘若將橡膠片剪成環狀墊在接合部位，密封越好，竊聽效果越佳。將醫用聽診器的接觸端貼在門上、玻璃上，便成了一個簡易竊聽器。這些東西幾乎隨手可得，不用花什么錢便能達到竊聽目的。至于現代電子竊聽器花樣更多，竊聽距離和效果更非土法能比。

?室內竊聽：竊聽室內人的談話，原始的方法是所謂"蹲墻根"。現代私家偵探可以借助一些電子放大器提高竊聽效果，但其前提是必須能接近墻根或窗戶，如果住樓房，可以攀登陽臺。但是無論如何這是一種風險很大的笨辦法。

另外一種辦法是把微型錄音機提前隱藏在房間內，利用聲控的方法，當有人講話時自動錄音，事后取回。其難點是需要內線幫助秘密安放和取出。如果沒有內線，偵探本人就得冒險了。如果被竊聽者忽然與重要嫌疑人在某個房中接頭、會晤，既無內線可用，偵探也無法靠近，就只好坐等機會流失了。該種竊聽方法有圈套的局限性。