白酒的發酵容器選擇主要有兩種：陶缸和窖池。陶缸發酵現在主要是地缸發酵，清香型白酒就選用此法。所謂發酵，科學來說是指人們借助微生物在有氧或無氧條件下的生命活動來制備微生物菌體本身、或者直接代謝產物或次代謝產物的過程。放在白酒釀造里呢，就是在無氧條件下，微生物分解葡萄糖等有機物，產生酒精、二氧化碳等不氧化產物,同時釋放出少量能量的過程。

各地區的發酵缸有什么不同:湖南人用發酵缸儲辣椒醬。湖南人無辣不食，他們為了能夠保持辣味不斷，在辣椒旺季將從田里摘下或買來的新鮮紅辣椒，撿好洗凈后，去除水汽后剁碎，攪拌上咸鹽、姜蒜做成辣椒醬，用肚大口小的缸密封在陰涼處，幾十上百斤的根據自己家人員多少；等放置的時間后，炒菜、做湯都少不了。有些人懶的做飯，就順手摘幾個鮮辣椒或舀上一勺辣椒醬，像北方人一樣就著咸菜或大蔥吃饅頭，一頓飯就這樣對付了。

在發酵的過程中，微生物的活動會釋放出一部分熱量，所以為了防止溫度升的過快，超過微生物適宜的條件，抑制微生物活性。那么，在入缸時原料的溫度會設定在較低的程度，一般為10℃—15℃，夏季則能低就低。在入缸之后，上面會覆蓋一層厚厚的麥糠。這時地缸就會發揮它的重作用。陶缸會對其內的酒醅起到保溫作用，使得其不會過快被地溫所影響。在入缸的7、8天之后，酒醅的溫度就會達到高值，冬季一般為26℃左右，夏季則可能達到40℃左右。還要強調地缸的另一作用，陶缸以黏土制成，又埋于地下，那么土壤中的微量氧可以通過陶缸進入酒醅。這樣可以幫助一些兼性細菌快速繁殖，為后期的發酵做準備。