活性炭，是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規整的晶體碳。活性炭中除碳元素外，還包含兩類摻和物：一類是化學結合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學結合;另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由于具有較強的吸附性，廣泛應用于生產、生活中。

活性炭的分類較多。 按原材料分可分為：果殼活性炭、煤質活性炭、木質活性炭、 按形狀可分為：顆粒活性炭、粉狀活性炭、柱狀活性炭、蜂窩狀活性炭、球狀活性炭。 按用途分可分為：氣相用活性炭、液相用活性炭。 總的來說，椰殼活性炭是果殼活性炭中質量較好，效果較好的一種活性炭，但由于椰殼產地問題，導致價格較高，影響了其市場的推廣，但是建議一些對于水處理要求標準較高的客戶，可以選擇椰殼活性炭。

柱狀活性炭與顆粒活性炭有什么區別？ 嚴格來說，柱狀活性炭屬于顆粒活性炭。按照外觀分類來說，顆粒活性炭分為定型顆粒活性炭和不定型顆粒活性炭。柱狀活性炭屬于是定型顆粒活性炭，除了柱狀活性炭、球狀活性炭也是定型炭。