價值是建筑遺產保護的前提，保護的根本目的是保留并延續有價值的歷史構件或歷史信息。近代建筑有完整的價值評價體系，可以大致分為歷史價值、藝術價值、科學價值、文化價值、社會價值，再加上李格爾提出的“情感價值”。而作為建筑外表皮的清水磚墻，在近代建筑價值體系中占據什么位置？有沒有自身的獨特價值？這是回答“近代建筑清水磚墻到底要保護什么”的關鍵。藝術價值：與古代建筑不同的是，清水磚墻是近代建筑立面藝術風格的重要裝飾和典型特征，在設計之初就會根據不同的建筑風格，結合清水磚墻的特性，選擇各種不同的色彩搭配、拼花圖案、線腳和灰縫，同時也要受經濟財力和建筑材料的制約。從外廊式風格、哥特復興風格、安妮女王風格，發展到文藝復興風格、新古典主義風格，再到裝飾藝術風格，不同的建筑風格會有不同的清水磚墻砌法、圖案和線腳裝飾。

要確定清水磚墻的修復目標，即修復所要達到的“程度”，必須要建立在“價值評估—現場勘察—實驗室分析—現場試驗”等一系列流程的基礎上，根據價值評估的結果，參考項目的經費預算、技術的難易程度等，經過綜合分析才能決策。這種決策機制可以用來表示。做好歷史價值評估，要對建筑的歷史演變過程進行深入研究。近代大城市尤其是開埠城市中重要的建筑物一般都會有建筑圖紙、歷史檔案和照片影像，通過查閱檔案、報刊雜志、紀念冊等，可以深入了解建筑歷史演變過程。尤其是要了解清水磚墻的建造歷史和修繕歷史，厘清清水磚墻的建造年代，表面如有覆蓋層的話是什么時候加的，當時覆蓋的原因是什么，尤其要注意是否是因為原來的清水磚墻損毀嚴重而進行的覆蓋，那么在去除覆蓋層后可能會引起新的病害問題。此外，還必須關注該建筑與重大歷史事件或重要歷史人物的關聯，一般從保護對象的公布名稱中就可以看出，要盡可能弄清重大歷史事件發生或重要歷史人物居住時期，建筑外立面的狀況，是否已經有覆蓋層。

在現場勘察之后，如果項目經費中關于外立面保護的專項經費充足，則可以進入實驗室分析；若項目經費不充足，則建議對必須補強的部位進行搶險加固，對易于去除的“污垢”進行現狀清理，其余部分保持現狀。切不可在經費不充足的情況下，采用成本低廉的“不當”技術進行盲目的修復，因為這往往會造成不可逆轉的破壞。待到經費充足時，可以再次進入現場勘察和實驗室分析等流程。實驗室分析需要現場進行材料取樣，并記錄下材料取樣位置、深度及數量。實驗室研究的主要內容包括：主要材料的宏觀及微觀特征研究，包括顏色新鮮面及風化物、主要成分、表面構造、老化程度等；砌筑材料和勾縫研究：主要成分、水泥或石灰含量、原始配比、原始骨料的成分類型分配曲線及顏色；覆蓋面層研究：覆蓋層成分、顏色、厚度以及施工工藝等；主要材料水溶鹽的研究及評估。此外，還要進行清洗材料實驗：選擇不同清洗材料進行清洗效果、環境污染度、操作便利度、經濟性等對比，篩選出最適合現場操作的清洗材料。