除特殊情況外，布袋除塵器所處理的氣體，多半是環境空氣或爐窯煙氣。通常情況下布袋除塵器的設計按處理空氣來計算。只有在密度、黏度、質量熱容等參數關系到風機動力性能和管道阻力的計算及冷卻裝置的設計時，才考慮氣體的成分。

在許多工況的煙氣中多含有水分，隨著煙氣中水分的增加，布袋除塵器的設備阻力和風機能耗也隨之變化。含塵氣體中的含水量，可以通過實測來確定，也可以根據燃燒、冷卻的物質平衡進行計算。

煙氣中有無腐蝕性氣體是決定濾料、除塵器殼體材質及防腐等選擇所必須考慮的因素。另外，若煙氣中有有毒氣體，一般都是微量的，對裝置的性能沒有多大影響，但在處理此類含塵煙氣時，布袋除塵器必須采用不漏氣的結構，而且要經常維護，定期檢修，避免有毒氣體泄漏造成安全事故。