聲源發出的噪音在媒介中傳播時，其聲壓或聲強將隨著傳播距離的增加而逐漸衰減。高頻聲波比低頻聲波衰減得快，當傳播距離較大時其衰減值是很大的，因此高頻聲波是傳不遠的。從遠距離傳來的強噪音如飛機聲、炮聲等都是比較低沉的，這就是在長距離的傳播過程中高頻成份衰減得較快的緣故。除了空氣能吸收聲波外，一些材料如玻璃、毛毯、泡沫塑料等也會吸收聲音，稱為吸聲材料。當聲波通過這些多孔性吸聲材料時，由于材料本身的內摩擦和材料小孔的空氣與孔壁間的摩擦，使聲波能量受到很大的吸收并衰減，這種吸聲材料能有效地吸收入射到它上面的聲能。

噪聲聲波在傳播過程中經常會遇到障礙物，這時聲波將從一個媒質（空氣）入射到另一媒質中去。由于這兩種媒質的聲學性質不同，一部分聲波從障礙物表面上反射回去，而另一部分聲波則透射到障礙物里面去。利用介質不同的特性阻抗，可以達到減噪目的。例如，在室外測量噪聲時，堅硬的地面、公路和建筑物表面都是反射面，如果在反射面上鋪以吸聲材料，那么反射的聲能將減少。由于聲波的反射特性，在室內產生的某一噪音會從墻面、地面、天花板上及室內各種不同物體上多次反射，這種反射聲的存在使得噪聲在室內的聲壓級比在露天中相同距離上的聲壓級要提高10~15db。為了降低室內反射聲的影響，在房間的內表面覆蓋一層吸聲性能良好的材料，就可以大大降低反射聲，從而使整體噪音得到減弱。

聲波在傳播途中遇到不同介質的分界面時，除了發生反射外，還會發生折射，聲波折射時傳播方向將改變。此外，聲波還會產生繞射現象。繞射現象與聲波的頻率、波長及障礙物的大小都有關系。如果聲波的頻率比較低、波長比較長，而障礙物的大小比波長小得多，這時聲波能繞過障礙物，并在障礙物的后面繼續傳播，如果聲波的頻率比較高，波長較短，而障礙物又比波長大得多，這時繞射現象不明顯。在障礙物的后面聲波到達得就較少，形成一個明顯的影區。繞射現象在噪音控制中得到應用。隔聲屏障常被用來減弱高頻噪音的影響，在輻射噪音的機器和工作人員之間，放置一道聲屏障，就可減弱高頻噪音，屏障的高度愈高、面積愈大，降噪效果就愈好，如果在屏障上再覆蓋一層吸音材料則效果更好。