在中國古代習俗中，上元節(天關節、元宵節)和鬼節(地關節)，下一個元宵節(水關節)被稱為“三元”。元宵節始于兩千多年前的漢代。當時文帝下令1月15日為元宵節。漢武帝時，“太義神”祭祀定于1月15日(太義)。

傳統習俗出去欣賞月亮，點燃燈放火焰，喜歡猜燈謎，共吃元宵，拉兔子燈籠等等。此外，不少地方元宵節還增加了打龍燈、獅子、踩高蹺、劃船、扭秧歌、奏傳統民俗等和平鼓。

1、吃元宵：元宵是由糯米制成，或實心，或帶餡。北方為“滾”元宵，南方為“包”湯圓。

2、賞花燈：是元宵節必作的一件事情，除燃燈之外，還可以放煙花助興。

3、猜燈謎：“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節后增的一項活動，出現在宋朝。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

4、耍龍燈：耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。起源于上古時代。

5、踩高蹺：踩高蹺，是民間盛行的一種群眾性技藝表演。

6、舞獅子：舞獅子是中國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。

7、劃旱船：劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。

8、走百病：元宵夜婦女們結伴而行，或走墻邊，或過橋，主要的目的是驅病除災。