本報天津消息(記者 張熙 通訊員 馬超)近日，南開大學陳軍院士團隊在“可持續(xù)醌電極的高容量水系鋅二次電池”研究方面獲得突破，該工作首次系統(tǒng)研究了醌類電極材料在水系鋅電池中的應用，相關成果發(fā)表于美國科學促進會雜志《科學進展》。陳軍為通訊作者。
與無機電極材料相比，有機電極材料包含碳、氫、氧等廉價豐富元素，具有輕質、環(huán)保、可設計合成制備等突出優(yōu)點，在電化學儲能領域極具吸引力。特別是醌類化合物在自然界中無處不在，研究人員從植物、真菌、海洋動物和昆蟲中發(fā)現(xiàn)了超過2400種的醌類。這些醌類在藥物和生物電子/離子轉移等領域發(fā)揮著重要作用，在動物和人體內(nèi)，醌類材料輔酶被認為是細胞呼吸和代謝的“激活劑”。
目前，電活性醌電極一般使用有機電解質，根據(jù)相似相容原理，醌類化合物易溶解于有機溶劑，帶來活性物質損失和電池壽命短等難題。研究人員利用電解質改性、聚合、鹽化、負載等方法，提高了醌類的容量保持率。另一方面，醌電極水溶性低，將其應用于水系電池是一個很好選擇。水系電解質還具有成本低、操作簡單、環(huán)境友好、安全性高等突出優(yōu)點。鋅價格低廉、理論高容量高達820毫安時每克，具有良好的水兼容性和穩(wěn)定性，適合規(guī)模應用。因此，可充電水系鋅電池發(fā)展?jié)摿薮?，然而可充水系鋅電池發(fā)展受制于正極材料選擇種類少、鋅脫嵌動力學慢等難題。發(fā)展基于非脫嵌反應機制和多電子轉移的新型有機醌類電極材料，有望提升鋅電池容量和循環(huán)穩(wěn)定性。
南開大學陳軍院士團隊多年來一直致力于有機醌類電極材料的設計、制備和應用。近日，他們通過合理結構設計將醌類化合物應用于可充水系鋅電池。通過對比研究系列醌類化合物，團隊發(fā)現(xiàn)，具有4個對苯醌結構單元和8個羰基的杯醌類正極材料，能夠獲得335毫安時每克的比容量，充放電平臺電壓差低至70mV，能量效率高達93%，容量遠超目前所報道的大部分正極材料，并且循環(huán)1000次之后，容量保持率為87%，循環(huán)穩(wěn)定性可與無機電極材料媲美。
同時，團隊研究人員創(chuàng)新性使用靜電勢計算方法結合原位紅外、拉曼和紫外可見光譜等實驗手段，研究推演了有機醌類材料在電池反過程中的活性位點以及結構變化，拓展了電化學理論與實驗結合新方法。該團隊進一步構建了有機水系鋅全電池，基于醌正極材料和理論上使用的最低鋅負極質量進行計算，能夠提供220瓦時每公斤的能量密度，遠超目前使用的水系鉛酸電池，也與目前商業(yè)化的鋰離子電池相當。由于該電池體系具有能量密度高、安全可靠、綠色環(huán)保等優(yōu)點，為電動汽車、規(guī)模儲能等重大應用提供了新選擇。
