研究人員表示，塑料污染是21世紀(jì)最緊迫的環(huán)境問題之一。人類造成的污染導(dǎo)致了全球塑料形成類似碳循環(huán)一樣的自然循環(huán)過程，塑料因此在大氣、海洋和陸地中移動(dòng)，結(jié)果就是地球的“塑料化”。
研究人員警告說，微塑料無處不在，人類甚至已經(jīng)在呼吸、飲用和食用著微塑料。先前已有研究表明，微塑料的污染水平將繼續(xù)快速上升。科學(xué)家們說，這引發(fā)了人們對(duì)大氣中塑料堆積對(duì)人體健康影響的憂慮，吸入顆粒物可能會(huì)刺激肺組織，導(dǎo)致嚴(yán)重疾病。
此次，研究小組從美國(guó)西部的11個(gè)地點(diǎn)獲得了300多個(gè)空氣中微塑料的樣本。研究發(fā)現(xiàn)，空氣中的微塑料并非直接來自城市的廢棄塑料，而是由于環(huán)境中已經(jīng)存在的塑料顆粒被道路交通和穿過海洋、農(nóng)田的風(fēng)吹起來的結(jié)果。
研究人員之一、美國(guó)康奈爾大學(xué)的娜塔莉·莫霍瓦爾德教授說：“我們本以為人口中心是空氣中微塑料的主要來源，但事實(shí)并非如此。”
全球范圍的進(jìn)一步建模研究表明，在歐洲、南美和澳大利亞，道路交通可能是空氣中微塑料的主要驅(qū)動(dòng)因素，而在非洲和亞洲，田間的風(fēng)是導(dǎo)致空氣中微塑料的主要原因。模型顯示，較小的微塑料可以在大氣中停留一周，這足以導(dǎo)致其被風(fēng)吹遍整個(gè)大陸。并且，微塑料污染也將影響南極洲。
研究結(jié)果表明，即使大氣中的微塑料在陸地或水中沉降后，它們?nèi)钥赡苤匦逻M(jìn)入大氣。據(jù)估計(jì)，大氣中微塑料的最大濃度是在海洋上空。
研究人員表示，由于缺乏世界上許多地方的觀測(cè)數(shù)據(jù)，這意味著他們的估計(jì)存在很大不確定性。此外，當(dāng)前研究缺乏有關(guān)海洋上方空氣中微塑料的數(shù)據(jù)。了解大氣中微塑料的來源和后果的工作應(yīng)該被列為優(yōu)先事項(xiàng)。
（本文來源于新華網(wǎng)）
