在中國博大精深的美食家族中，面食實在是太不起眼。但奇怪的是，偏偏就有不少人，嘗遍山珍海味，但還是念念不忘那一碗樸素的蘭州牛肉面。中國許多地方都有牛肉面，但風味各有不同，牛肉或清湯、或香辣、或紅燒，面條有寬有細、有勁道有綿軟，難怪有人這樣說：“ 人生如過眼煙云,浮華名利終究沉寂為一碗日常的牛肉面。”但是論色香味，還是要數蘭州牛肉面拔得頭籌，這也是大部分人公認的。
蘭州牛肉面據地理學家勘探和歷史學家考證發現，蘭州城是建立在一碗牛肉面之上的。即使她擁有黃河鐵橋、蘭州大學，但蘭州以外的所有人聽到這個城市的名稱時只會異口同聲的說同一句話：“哦，蘭州拉面。”其實，在蘭州當地，根本就沒有“蘭州拉面”，它就叫牛肉面，更土著一些的蘭州人會親切的稱呼它為——牛大，而這碗面也根本不會有什么干切紅燒之類的區別，正宗的只有一碗清湯牛肉面，牛骨熬制的清湯加上勁道爽滑的面條，上面撒上蒜苗香菜，淋上辣椒油，就是這么簡單，但又是這么美味，吃一口讓人久久不能忘懷。
蘭州人吃牛肉面，講究的是一種空間、一種情緒、一種氣勢、一種風范、一種文化。在他們看來，湯要醇美，肉要鮮嫩，抻面的風情萬種、舀湯的出手快捷、吃面的全身心投入。一碗熱騰騰的牛肉面端上來，醇香中彌漫的、張揚的正是蘭州人那清亮鮮明的審美、純樸執著的性情和豪放熱情的大西北氣概。這便是蘭州，對立的風味和諧著，給西北高原帶來平撫，給長途旅人帶來慰藉。
