現(xiàn)代管道運輸是美國于19世紀中葉首先發(fā)明的,可是要尋根訪祖,溯本求源,中國卻是世界上最早使用管道運輸流體的國家。早在公元前200多年,古人就建造了用竹管連通起來的管道,用于運送鹵水,這可以說是現(xiàn)代管道運輸?shù)碾r型。
使用管道運輸?shù)呢浳锸橇黧w的,如油品、天然氣、煤漿和礦漿等。
世界上最大的輸煤管道是美國的里梅薩煤漿管道,起點是亞利桑那州的卡因塔露天煤礦,終點是內(nèi)華達州的莫哈夫電廠。全長439千米,管徑為457毫米和305毫米兩種。年輸煤量為450萬噸,該管道于1970年建成投入使用。
輸煤管道屬于固體料漿管道,固體的煤炭是無法通過管道運輸?shù)模趺崔k呢?把煤炭制成可以流動的煤漿運輸起來就會十分方便。輸送煤的工藝流程以里梅薩輸煤管道為例,具體來說是這樣的:所輸送的煤,先在露天煤礦進行精選;然后將煤粉碎成直徑為50毫米以下的顆粒再運到制漿廠;制漿廠的棒磨機把煤粒濕磨為濃度約50%的煤漿;把煤漿輸至儲漿罐再摻水調(diào)劑至可供外輸?shù)拿簼{,最后輸入管道進行運輸。