功能復合材料一般由功能體組元和基體組元組成,基體不僅起到構成整體的作用,而且能產生協同或加強功能的作用。功能復合材料是指除機械性能以外而提供其他物理性能的復合材料。如:導電、超導、半導、磁性、壓電、阻尼、吸波、透波、磨擦、屏蔽、阻燃、防熱、吸聲、隔熱等凸顯某一功能, 統稱為功能復合材料。
工程上生產與應用的復合材料內含兩類材料:增強材料與基體材料。如復合材料玻璃鋼,其所用的樹脂為基體材料,是分散介質;增強材料為玻璃纖維,是分散相;另外在增強材料與基體樹脂之間還有第三相,即它們的界面。這三個單元的有機組合,使所制成的玻璃鋼復合材料具有單獨組分所不可能具備的優異性能。這也是復合材料得到飛速發展的主要原因之一。
陶瓷基復合材料以優異的耐高溫和耐磨損性能取勝于其他復合材料,為航天航空事業做出了重大貢獻。人造地球衛星、載人宇宙飛船等的發射成功,就離不開被稱為“燒蝕材料”的陶瓷基復合材料,它可以在1200℃至1900℃的條件下使用。所以即使當宇宙飛行器從外層空間返回地球,和大氣層產生劇烈摩擦,放出驚人熱量的時候,“燒蝕材料”也能保護飛行器本體。