很多人都知道，在某些特殊情況下，飛機降落前會實施放油這個舉措。曾有航班因機上有一名小童手指被夾，于是機組決定為了孩子返回起點，在返回過程中，飛機為了安全起見于是放油，這是為什么呢？

由于飛機滿載航油起飛，而在降落時，機身超重可能出現沖出跑道等危險情況。因此，在返航過程中，機組在空中釋放了60噸航油，終于安全降落。以目前航油價格近7000元人民幣一噸計算，僅放油一項損失就有40萬元人民幣。

空中放油在軍事和非軍事領域都有重要意義，多數情況下是如果飛機在起飛后因故障要求立即著陸，那么此時的著陸重量就會超過飛機的著陸重量，為了減輕飛機重量，達到安全降落的重量，就要進行空中放油。

那么，飛機是不是想怎么放油就怎么放油呢？答案是否定的。飛機有專用的放油航線，航線有較低高度限制，強順風時禁止放油。一般放油都在空中3000米左右，航空煤油從這個高度還沒等落到地面就被霧氣化了。有人說航空公司不會輕易放油是因為油貴，這個說法肯定是不對的，真正到必須放油的時候肯定是很緊急的關頭了，這時候無疑是選擇保護乘客生命安全，將生命放在首位。而且幾分鐘花掉幾輛寶馬這種說法也是很夸張的，如果幾分鐘就放掉幾輛寶馬，那一架飛機加油的錢花的比載客賺的還多，那航空公司也分分鐘要倒閉了。

如果飛機因意外情況要求迫降，尤其是起落架不能放下時，機內若留有大量燃油，就很可能會在著陸時被摩擦、碰撞產生的高溫、火星引燃而發生火災，甚至導致飛機爆炸。這樣，也需要在迫降前進行空中放油。

為加速減輕重量，飛機都會設計一個空中放油的裝置，也就是使用位于機翼翼尖的兩根（或以上）管子直接把燃油放到空中。飛機放油高度不會不低于3000米，在這樣的高度上，航空燃油落地前已經霧化、揮發。一般不會對空氣造成很大的污染，也不足以在空中燃燒起來。另外，放油的地域一般會選在在海洋、山區、荒原、沙漠的處的上空，不能在城市、機場、森林、近地低空等處的上空放油。一般機場附近都配有放油區以應對出現的緊急情況，比如上海機場在東邊的海上就是放油區。還有就是要避開強靜電區域，放油時不得環形飛行或穿越放油油帶。在放油實施前，必須向該空域的空管報告，以便及時調度該空域內其他航空器避讓開放油區域。所以飛機放油是不會濺到行人身上的。