國務院10月21日公布的《關于激發重點群體活力帶動城鄉居民增收的實施意見》（下稱《意見》）提出，“健全包括個人所得稅在內的稅收體系，逐步建立綜合和分類相結合的個人所得稅制度，進一步減輕中等以下收入者稅收負擔，發揮收入調節功能，適當加大對高收入者的稅收調節力度”。
部分網絡媒體將“適當加大對高收入者的稅收調節力度”，解讀為“年收入12萬元以上的高收入者將被加稅”，隨后引發熱議。據香港中通社報道，在網上，幾乎是壓倒性的意見認為，按照目前的物價水平，年收入12萬元很難稱得上是高收入。
據《長江商報》報道，國家稅務總局稅收科學研究所所長李萬甫說，有關媒體“年所得12萬元是高收入者”或“對年薪12萬元的納稅人要加稅”的說法，正是通過這些報道的推演。這而類文章無論是出于什么目的，無疑給公眾帶來了誤導。
當然，也有媒體提出了理性的分析。據《新京報》報道，2011年個稅調整之后，個稅起征點提高到了3500元，并實行7級累進稅制。我們可以看到，第二檔稅率是10%，上限是4500元，加上各類社會保險扣除，根據有關方面的計算，對應的稅前總收入在9800元左右。這樣第二檔稅率的最高點也差不多設定為年收入12萬元了。很顯然，在2011年的個稅改革中，12萬元成為了第二檔和第三檔個稅稅率的分界點。這難道僅僅是巧合嗎？
據《新華每日電訊》報道，那么，年收入多少才屬于高收入者？長期跟蹤個稅改革的中國財政科學研究院研究員孫鋼說，在中低收入和高收入的劃分上，國際上及我國均沒有法律確定的標準，稅法上也從沒有確定過高收入的標準。“我國不同人群和不同地區收入存在差距，高收入群體和低收入群體只是相對概念，不是絕對概念。”
以個稅最高稅率適用群體為例，我國適用于個稅45％以上稅率的，為年所得96萬元以上群體，是我國去年城鎮職工平均收入的15.5倍；美國適用最高39.6％稅率的，是年所得40萬美元以上群體，約為美國人均收入的9.3倍。
有媒體指出，城市之間的收入不同，群體之間，家庭之間的收入差異化很大。南方網認為，單純用年收入作為高收入者的標準，其實并不準確和公平，無法反映個人收入真實狀況。而且，我國地域環境差別很大，沿海地區與內陸地區，大城市與中小城市，其收入水平和生活水平均存在很大差距，加上社會福利的差別，居民的生活負擔也不相同。因此，高收入者標準不宜做“一刀切”，需要根據社會發展狀況，因地制宜、因人而異，推出一套完整的衡量標準，以免誤傷中低收入者，令其承擔與經濟能力不相稱的高稅收。
首先是事實存在的收入差別大的問題，中國青年報社會調查中心通過題客調查網和民意中國網做的一項民意調查顯示(8776人參與)，65.0%受訪者感覺當下社會整體收入差距“非常大”，29.4%受訪者感覺“比較大”。
有中國媒體報道稱，中國富人變得越來越有錢。上榜富豪總身價超過中國今年GDP的1/5。2016年胡潤百富榜前十大富豪總財富達到了1.44萬億人民幣，較2000年增長了24.8倍。與此相比，中國GDP在過去15年間增長了5.78倍，不足十大富豪的財富增速的1/4。貧富差距加大顯然是影響社會穩定的隱患。
而在其他行業，例如明星、網紅，動輒百萬千萬的薪酬不斷刺激普通民眾的認知。據新加坡《聯合早報》報道，網紅直播風潮持續席卷中國，一段一土豪在一分鐘內豪擲100萬元人民幣打賞網紅女主播的視頻，有網民稱其“有錢了不起啊！”，對這種炫富的做法表示不齒。另據《第一財經日報》報道，電視劇《如懿傳》的制作方開出1.5億元的天價聘請男女主角引發輿論熱議，天價片酬現象在電影行業同樣存在。報價三四千萬的演員大有人在，這個數字在前兩年就算是見頂了，然而現在更高的已經過億。
其次，有媒體指出，更令很多民眾憂慮的是，作為調節個人收入分配的個人所得稅，在中國，主要是由工薪階層在繳納，從而形成了“富人少交稅，窮人多交稅”的納稅主體結構。世界上最大多數國家的稅制結構都是“倒金字塔型”，處于收入最高端的人群承擔最多的收入，而低收入者基本不交稅。
據《北京青年報》報道，個稅在西方發達國家被稱為“羅賓漢稅種”——“劫富濟貧”是它的主要功能，即擔負調節社會財富第二次分配、防止貧富差距過大等功能。而在我國，盡管月薪低于3500元的人員不需要繳納個稅，但統計顯示，在個稅中，中低收入者稅收貢獻率達65%左右。這說明，我國的個稅并非起到“劫富濟貧”的作用。
這就是民眾所不得不面對的現實問題：發達地區的高房價和高生活成本。有媒體做了一個統計，對于在北上廣深和重點二線萬基本屬于比上大大不足，比下毫無結余。以一位在北京生活，每月收入11000元（稅前）的小白領為例：按照國內目前個稅超額累進稅率以及五險一金繳納方法計算，他/她每月需繳納養老保險880元（8%）、醫療保險220元（2%）、失業保險22元（0.2%）、公積金1320元（12%）以及個人所得稅456元，共總計2898元，實際稅后工資為8101元。
那么收入8000元的白領生活是怎樣的呢？根據《58同城2016年上半年租房市場報告》，北京上半年的房屋平均租金為4743.98（元／月）。好吧，租不起單身公寓可以考慮合租，但稍微有點生活常識的“高收入”北漂都明白，將房租控制在3000元已經是合理并且是理性消費。此外，還有伙食、交通（地鐵票的2元時代已成往事）、通訊、應酬 …… 假設以上再支出3000元，那么只剩下約2000元可自由支配。
據香港中通社報道，究竟什么樣的水平是高收入，很難得出一個統一的結論，年收入12萬元是否屬于高收入，與前幾年一直爭論不休的個稅起征點一樣，并不重要。更重要的是，官方提出減輕中等以下收入者稅負，同時適當加大對高收入者稅收調節力度。對此，可以將其用“減中加高”來作為概括，加上已經實行的“免低”，將成為內地未來個稅征收的重要方向。這無疑值得高度肯定，但要讓這個目標真正落地，還需要推進一系列的配套改革。
中國財政科學研究院院長劉尚希說，此次輿論熱點凸顯社會公眾對個稅改革的關注和期盼。個稅改革方向已經很明確，即要健全個人所得稅體系，建立綜合與分類相結合的稅制模式，通過稅制設計，合理調節社會收入分配，進一步平衡勞動所得與資本所得稅負水平，適當加大對高收入者征稅力度。個稅改革社會敏感度高，改革關鍵要形成社會最大公約數，堅持“開門立法”，制定大多數人能接受的方案，有助于提高公眾對稅法的遵從度。
《京華時報》認為，改革開放以來，隨著市場經濟體制的確立，社會收入分配已呈現多元化和隱形化的格局，并且涌現了越來越多的高收入人群，但個稅征收卻停留在上世紀80年代初期這一稅種剛剛設立時，30多年來一直未能跟上社會的變化。這導致個稅對收入調節的作用不僅未能很好發揮，反而出現了“劫貧濟富”的趨勢。個稅改革要加大對高收入者的調節力度，這可以視為收入分配制度改革的一個重要方面。但是，現在稅務部門對于多元化和隱形化收入的個稅征收束手無策，一些富豪的年收入上百萬上千萬，卻因為制度建設的空白，能夠成功地游離于個稅征收渠道之外。
新華網認為，當看到世界上相當多數國家，包括一些發展中國家都已成功實行“綜合計稅”；看到隨著中國居民收入多元化趨勢越來越明顯，貧富差距依然較大的背景下，稅收調節收入分配的功能已越來越力不從心，個稅改革實在沒有太多理由不加快推進，已經等不起、拖不得。
盡管個稅在我國稅收收入中的比重僅約6％，但卻被很多人視為中國稅負高低與稅負公平與否的標志。加大對高收入者的稅收調節，有效擴大中等收入者比重，給予困難群體、失業人員等低收入者足夠“寬厚”的免稅政策，個稅制度一旦實現“蛻變”，折射出的將是一個更加公平的稅負環境。
經濟生活變化很大，個稅改革也勢在必行。“12萬”不是個界限，但相關的決策部門需要明確什么才是真正的“高收入”，如何才能讓富人為社會多做貢獻。只有大多數人經濟上寬裕了，這個社會才能更有活力，國家財政的收入才能水漲船高。普通公眾不可能獲得全面的數據，做出最為客觀的分析，但卻可以感受到國家的善意，從而激發出生產的積極性。這些給國家經濟帶來的好處，是不言而喻的。
英國是世界最早實行個人所得稅國家之一，納稅人是英國居民和非居民，在英國居住滿六個月為英國居民，所得稅分類規定的所得扣除必要費用后，加以匯總，再除以生計費用后的余額，扣除的金額隨五家指數調整，英國個人所得稅根據扣除的稅率檔次繳納，例如1995年個人所得稅扣除最低額為3445英鎊，個人所得稅采取源泉扣除和查實征收。
日本于1887年開征個人所得稅，是世界較早開征所得稅國家之一。日本實行綜合所得稅，以分類增收。每個納稅人一年內收入合計，按照適合稅率課稅，日本所得稅分為10各大類，對收入所得、營業所得、不動產、雜項等進行綜合課稅。20世紀80年代以來，日本經濟發展趨緩，為了吸引投資，促進消費，日本采取了一系列減稅措施。
丹麥是一個高福利、高稅收的發達國家。丹麥個人所得稅征收范圍包括個人所得稅和其他形式收入報酬，在丹麥，每一個18歲以上成年人有一個最低生活保證金，若低于這個數額將免交個人所得稅，征收個人所得稅采用累進稅制法。先從個人收入中扣除最低生活保證金，在計算應繳稅收時，在基本收入超出部分按照稅率計算應交金額，對資本收入采取加進法。
以夫妻共同交稅為例，0-18850美元部分征收10% 18550-75300部分征收15%，7美元部分征收25%，15美元部分征收28%，23美元部分征收33%，41美元部分征收35%，466950美元以上征收39.6%。
百慕大擁有零低稅率，而且人均國內生產總值為91479美元較高，百慕大是世界上富有國家之一，但生活成本非常高。卡塔爾所得稅率為零，人均國內生產總值為60796美元。卡塔爾擁有世界上最大天然氣儲量，雖然所得稅率為零，但石油天然氣企業稅率為35%，很多企業也是外資。開曼群島所得稅率為零，人均國內生產總值為54827美元。開曼群島已成為所得稅較低的離岸金融中心，企業和資本利得稅均比較低。因此，國家沒有強制繳納社會保障款。盡管如此，公司為雇員提供養老金。
